【AC/EA】Embrace（5）
Chapter 5
刺客导师搂着学徒，悄无声息地翻过货箱的侧板。城郊的小路遍布坑洞，司空见惯的震颤并未引起车夫的注意。半小时之前，阿泰尔带着艾吉奥从圣十字大教堂一跃而下。厚实的落叶缓和了下坠的冲击，也同时阻隔了旁人的窥视。他们搭着这辆顺风车直出城门，成功摆脱了追兵的纠缠。
四周幽静地只剩虫鸣，阿泰尔心神微松。艾吉奥趁机甩脱他的手，倒退两步拉开距离。阿泰尔不悦地蹙眉，但终归没有呵斥出声。“别闹，”他朝艾吉奥招手，“让我处理你的伤势。”
“承蒙相救，不敢再劳您费心。”艾吉奥勾起嘴角，努力用讥诮的话语掩盖内心的酸涩。“我倒是觉得，您的‘情报’更为重要。”
“信件回据点再说。”刺客导师避而不答，学徒却不依不饶。
“如果您不愿意，我来念给您听。”
艾吉奥展开花枝招展的信纸，刺鼻的脂粉味扑面而来。他只念诵了首段便忍无可忍，嗓音透出隐忍的颤栗，“告诉我，阿泰尔。”他将信纸立在男人眼前，“我们的敌人能从一封情书里得到什么？”
世上没有牢不可破的谎言，区别只在于败露的早晚。阿泰尔清楚艾吉奥不笨，但也没想到他会敏锐到这种程度。他原想事后再郑重地解释，但真相就和少年遇到的意外一样，总是来得出乎意料。
“艾吉奥，我……”
“你说过你会在维琪奥桥等我，可你突然出现在圣马可区；你说过这是一份情报，可它只是一次恶心的求爱！”少年的尾音高高地扬起，如同玉碎般凄厉。“你有和我说过一句真话吗！”艾吉奥崩溃似的叫喊出来，获救时他有多么欣喜，此刻便有多么悲愤激愤。
阿泰尔下意识地将他拽回怀里，却换来后者的抵死抗争。膝盖上的重击令他闷哼一声，不得不同少年一块儿跌坐回地上。他一边承受着拳脚相加，一边握住艾吉奥腿上的箭杆——箭头箭尾在逃亡前就已被折断，取箭只差最后一步。
情绪失控的少年并没有留意阿泰尔的动作，等到察觉，为时已晚。疼痛如惊雷乍起，直接将他劈得眼前一黑。恼怒和叫骂全部哽在喉咙口不得而出，艾吉奥奋力睁开混沌的双眸，泄愤似的咬住阿泰尔的脖颈。他的本意仅出于报复，但他低估了血族的食欲。
熟悉的痛感提醒着阿泰尔发生了什么。交颈饮血除了初拥，唯有最亲密的伴侣之间才会进行。鉴于目前的情况下二者都不适用，阿泰尔本该推开这个连自己的本能都控制不好的小怪兽。然而心头的愧疚令他放下了抵抗的念头。
算了，就当补偿他遭受的委屈吧。阿泰尔垂下眼睑，改推拒为安抚。索性普通的进食远比不上初拥难捱，横竖不过几分钟的浅尝辄止。摆脱本能的艾吉奥一时失语，可谓将“吃人嘴软”阐释到极致。半晌，他才尴尬地朝对方比划，“阿……导师……”抛诸脑后的敬称也被一并捡回，“你这里，在流血。”
阿泰尔懒得理会这生硬的示好，草草抹去脖子上的血迹，便着手为这小混账止血。艾吉奥的伤势本就比较严重，中箭后的奔逃更是雪上加霜。止血的棉帛很快就被鲜血濡湿，阿泰尔认命地叹了口气，又换上一块。“我确实骗了你，但试炼是真的，你也通过了。”
坦言再度使气氛骤冷下来。“怎么说？”学徒语气淡漠。
“不伤及无辜；隐藏于人群；不暴露我们的秘密。”察觉到艾吉奥的余怒，阿泰尔直接隐去了“差强人意”的评语。然而少年并未因此露出笑意。
“为什么？”这不是他想要的结果，它无法打消他压抑至今的抑郁和不甘。
阿泰尔对上艾吉奥的目光，对方带着血丝的眼底满是刨根问底的质询。“因为我是兄弟会的导师。”他沉吟片刻，还是给出了自己的答复，“草率地初拥你是我的过错，但之后发生的一切，都是我必须的选择。”包括漫长的禁闭，包括先前的欺瞒。
包括，直到最后一刻的袖手旁观。
“有人说过你是个混蛋么，阿泰尔？”
“很多。”刺客导师破天荒地勾起嘴角，然而那个笑容却没有多少温度。
尘埃落定，万事皆空。艾吉奥厌倦地阖上眼睛，偏斜的阳光打在他沉寂的面容上，眉骨和鼻梁的阴影无端衬托出些许不符合这个年纪的沧桑。少年无声恸哭的画面从脑海中一闪而过，鬼使神差地，阿泰尔脱口出一个提议：
“你想看看你的家人么？”
***
大约是害怕尸体生变，奥迪托雷家的受害者并未收敛在城内的教堂中，而是下葬在偏远的郊野。
轻便的贡多拉顺流而下，临近暮色时分才靠岸。皮靴踩过湿软的浅滩，没有发出多少声响。几座新坟伫立在斜阳下，静候访客的到来。艾吉奥将额头抵在其中一座石碑上，直到夜幕低垂，才带着惺忪从长梦中苏醒。
“阿泰尔，和我说说我父亲的另一面。我不想对他的牺牲一无所知。”
阿泰尔用烛火照亮石碑上的文字，上面记述着乔凡尼的生平。“我并未见过你的父亲，但韦切里奥导师在书信里向我描绘过他的友人。他说你的父亲是一个正直而忠诚的人，富有正义感和责任心，当然……也非常爱他的家人。”
清风奏响草木的低吟，仿佛在替旁人抒发难言的追思。艾吉奥抚过凹陷的碑文，神情有些恍惚——曾经，他一直觉得自己的生活很美好，并期待着它永远不会改变。但当那柄刺向敌人的短剑反捅进自己的胸膛时，他便深深地后悔了。
后悔于自己的无知，后悔于自己的弱小。即便清楚人类的力量在血族面前不值一提，他依旧克制不住地假想，如果他稍微强大一些，结局会不会不一样。
然而一切都太迟了。
“当我黑暗里苟延残喘时，我就发誓，愿用一切交换复仇的机会。哪怕是和魔鬼做交易。”
“但来的不是撒旦，是你。”
“所以我原谅你了，阿泰尔。虽然你不讨人喜欢，但我们目标一致：你帮我复仇，我为你所用。”
悲怆的复仇之心绝非三言两语能够化解，唯有时间和磨砺，才能重新擦亮一个人的眼睛。即便看不惯，阿泰尔也只能尝试着挽回这个渐行渐远的孩子。“保护你也是我的义务，你没必要把自己逼得太紧。”
“比如把我关在资料室？”艾吉奥轻刺了一句，虽然听不出嘲讽，但终究有些意难平。
“不会再有这种情况了，”阿泰尔叹息：“以后你可以和我商量任何要求，我发誓。”“我可消受不起导师的誓言。”阿泰尔止住少年的挑衅，“不是以导师对学徒的身份，而是我对你。”
艾吉奥闻言一怔，半晌才回过神来。“那我记下了。”他缓缓绽开一个细微却柔和的微笑。一个月来，他头一回露出如此纯粹的快乐。少年的清澈的蓝灰色眼睛微微眯起，在烛火下美若琉璃。阿泰尔看得有些入神，正欲再说些什么，异常的响动却触动了他的神经。他立刻扬起黑袍，裹挟着艾吉奥退入林中。不久，一艘小船摇晃着靠岸。
“有人吗——”
不速之客提着灯盏，蹒跚地走过浅滩，很快便发现了尚未燃尽的烛火。“如果你们在这里，请与我相会。我没有任何恶意。”他捧起那一只小小的蜡烛，虔诚地仿佛在托举一团圣火。艾吉奥的心跳愈发急促，显然他认出了来人。
“他是谁？”
艾吉奥的嘴唇微动，回应恰巧被陌生人的呼唤吞没：
“他/我是乌贝托·阿尔贝蒂。”大家好，我系 @Medea 。因为没有写新文，只能拿旧坑凑数，而且写的稀烂，完全对不起一个多月的时间和13511个字的废稿。不过无论如何，总算能写第六章了。
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